Een speciale correspondent van onze bladen in het Verre Oosten heeft het rouwende eiland Biak bereikt. Per telefoon zond hij ons vannacht de eerste dramatische details van de dramatische ramp van de KLM-Super Constellation "Neutron”

BIAK, donderdag. Vier Nederlanders op de Mokmer-startbaan van het eiland Biak zijn in die dramatische nacht van maandag op
dinsdag ooggetuigen geweest van de ontzettende ramp met de K.L.M.-Superconstellation "Neutron". De dienstdoende verkeersleider in de toren van het vliegveld Biak, de heer De Lange, was de man, die het laatste contact heeft gehad met gezagvoerder De Roos. De vlieger verzocht hem een bepaalde manoeuvre te mogen uitvoeren. Verkeersleider De Lange gaf toestemming en boog zich over zijn bureau om het gesprek te noteren.

Doortastend
"Op dat moment zag ik in een ooghoek een vuurgloed als bij een explosie". vertelde mij de heer De Lange. "Maar toen ik opkeek om te zien wat er precies gebeurde, kon ik niets meer waarnemen. Het was een maanheldere nacht met redelijk zicht en een niet erg zware bewolking."

"Ooggetuigen die een waarlijk doortastende rol hebben gespeeld bij het organiseren van de hulpactie waren de heer en mevrouw Nederveem uit Biak. Zij hadden passagiers van de "Neutron" op het vliegveld weggebracht en zagen terwijl zij nog op het parkeerterrein vertoefden, plotseling een oranje gloed. Op een scooter zijn zij in de richting gereden van deze gloed en kwamen in de omgeving van de kampong Parai.

Voorwerp
"Wij zagen op het water een donker voorwerp drijven." vertelde mij het echtpaar Nederveem. In dit donkere voorwerp zagen wij een rode gloed. Wij meenden de raampjes van het vliegtuig waar te nemen en het leek of er binnen brand woedde. Spoedig scheen deze brand geblust maar daarna zagen wij links en rechts van het donkere voorwerp twee knipperlichten. Het leek ons toe dat het verongelukte vliegtuig nog geruime tijd op het water heeft gedreven. Wij schatten twaalf tot vijftien minuten. "Deskundigen van de KLM hebben op deze verklaring gereageerd met het vermoeden dat deze knipperlichten veroorzaakt werden door brandende olie op het water.

Prauwen te water
De heer en mevrouw Nederveem hebben de Papoea's in de kampong Parai wakker gemaakt en zij hebben geholpen de prauwen van de Papoea's in het water te schuiven. Zij werden daarbij geassisteerd door twee KLM-employés de heren J. A. Stekelenburg en E. M. Evers. Ook dezen hadden de gloed waargenomen en zij zijn in dezelfde richting als het echtpaar Nederveem gereden. Bij de kampong Parai hebben ook zij de Papoea's aangespoord hun prauwen te water te laten en naar overlevenden te speuren. De Papoea's zijn onder aanvoering van hun kamponghoofd Bernardus Wakum energiek opgetreden, Bernadus Wakum heeft zich daarbij het voortvarendst gedragen. Hij slaagde er op zijn eentje in acht overlevenden aan wal te brengen. onder wie het gezin De Rijke met drie kinderen en de heer S. M. de Boer.

Via noodluik
De geredde mr. J. O. de Rijke, advocaat te Hollandia, vertelde dat hij tijdens het neerstorten van het toestel het noodluik naast zijn stoel had weten open te maken. Dit zou hem het leven hebben gered, want toen het toestel in het water terechtkwam wist hij zijn vrouw en drie kinderen uit het vliegtuig te wringen en zelf te volgen. Bij de val van het toestel heeft de heer De Rijke een gebroken arm opgelopen maar ondanks deze verwonding wist hij zijn vrouw en een van zijn kinderen boven water te houden tot Bernardus Watu met zijn prauw kwam aanglijden in de duistere verschrikking. Mevrouw Nederveem heeft een van de kinderen van de heer De Rijke naar het hospitaal gebracht. Het kind was geheel overdekt met olie en brandwonden.

DEN HAAG, woensdag.
De commandant Zeemacht in Nederlands Nieuw-Guinea heeft vanochtend nader gemeld: "Van het aanbreken van de dag tot elf uur des ochtends is het gebied nogmaals systematisch onderzocht, doch geen voorwerpen zijn meer gevonden Om twaalf uur des middags zijn de opsporingswerkzaamheden gestaakt. Harer Majesteits schepen en vliegtuigen in dit gebied hebben de opdracht, scherp uit te kijken naar eventueel nog drijvende wrakstukken".

SCHIPHOL, woensdag
Op de kleine begraafplaats van Biak, gelegen tussen het hoge rif en de zacht golvende Geelvinckbaai, heeft gistermiddag de eerste teraardebestelling plaats gehad van negen volwassenen en twee kinderen, die omgekomen zijn bij de ramp van de KLM-Superconstellation, "Neutron". Er was grote belangstelling. Op Biak en in Hollandia hingen de vlaggen gisteren de gehele dag halfstok. De meeste geborgen slachtoffers konden niet worden geïdentificeerd. De zwaargewonden gaan in zoverre vooruit, dat voor hun leven niet langer wordt gevreesd. Het betreft hier mevrouw De Rijke, dr. D.L. Leiker en de heer S.M. de Boer. De acht overige geredden zullen dezer dagen uit het hospitaal worden ontslagen.

Als "volkomen onzin" heeft KLM-vertegenwoordiger op Biak de oud-gezagvoerder Gerrit te Roller alle berichten bestempeld die gewagen van technische fouten en waarin wordt gezegd, dat de bemanning een noodlanding op zee heeft willen maken. De marineschepen, die bij het zoeken naar slachtoffers hebben geassisteerd, hebben enkele koffers en postzakken uit het water opgepikt. Steeds meer wrakstukken van het verongelukte vliegtuig komen boven drijven. De heer Te Roller heeft bevestigd, dat alle overlevenden door Papoea's aan land zijn gezet. De overlevenden zullen zo spoedig mogelijk naar Nederland vliegen.
In Engeland is bekend gemaakt dat de "Neutron" op de Londense markt verzekerd was voor 187.500 pond sterling (bijna f 2 miljoen) Van dit bedrag had 75.000 pond sterling betrekking op de rompverzekering tegen vliegrisico’s en 112.500 pond op mogelijke aansluitende verliezen. Het bedrag van bijna 2 miljoen komt vrijwel overeen met de waarde waarvoor het vliegtuig bij de KLM te boek stond.